Die Stadt - Geographie

Heinsberg, die westlichste Kreisstadt Deutschlands, liegt 32 km südwestlich Mönchengladbachs und 35 km nördlich Aachens am südwestlichen Rand des Rurtales, das sich hier trichterförmig Richtung Niederlande erweitert. Die Rur bildet auf mehreren Kilometern die nordöstliche Stadtgrenze zu den Nachbarstädten Hückelhoven und Wassenberg, bevor sie bei Karken in die Niederlande fließt. Das Stadtgebiet wird teilweise von der bei Kempen in die Rur mündende Wurm durchflossen. Der höchste Punkt liegt mit 85 m über NN südlich von Straeten an der Stadtgrenze zu Geilenkirchen, der niedrigste nördlich von Karken an der Staatsgrenze zu den Niederlanden mit 28 m über NN.

Geologie

Die Region ist hauptsächlich durch Eis- und Jetztzeit landschaftlich geprägt worden. Der Boden besteht vor allem aus Maas- und Rheinschotter, in den oberen Bodenschichten dominieren fast nur Rheingerölle. Später überdeckte Löß das Gebiet und formte eine schwachwellige Decke. Westlich der Wurm wandelte sich der Löß meist in Schotterlehm. Erosion und kleine Flussläufe formten das heutige Bodenrelief. Nahe der westlich gelegenen Grenze zu den Niederlanden verläuft eine Verwerfung. Von dieser Linie aus sind Erdschollen in Staffeln nach Nordosten zur Rur hin abgesunken. Dieser Schollenneigung folgt die Wurm. Das Stadtgebiet hat im Nordosten Anteil am Rurtal, das hier aus Lehm- und Schlickflächen mit darunterliegendem Kies besteht, und südwestlich an der Geilenkirchener Lehmplatte. Der im Tertiär entstandene Rurgraben, der hier das Rurtal bildet ist Teil eine der geologisch und tektonisch aktivsten Regionen Deutschlands mit der Rurrandverwerfung, die die Grenze zwischen den beiden Großschollen Rurscholle im Westen und der Venloer Scholle im Osten bildet. Sie stellt eine der Hauptverwerfungen der Niederrheinischen Bucht dar. Die Bewegung der Erdschollen hat immer wieder Erdbeben zur Folge, deren schwerstes in neuerer Zeit das Beben am 13. April 1992 mit Zentrum in Herkenbosch/Gemeente Roerdalen/Niederlande und einer Stärke von 5,9 auf der Richterskala war. Es war das stärkste Erdbeben in Mitteleuropa seit 1756.

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